À Bruxelles, non loin de l’Atomium (« l’équivalent » belge de la Tour Eiffel), on y trouve Mini-Europe, un parc connu pour miniaturiser à l’échelle humaine des monuments des pays membres de l’UE. Le parc a été inauguré le 1er juin 1989, et accueille environ 400 000 visiteurs par an.
Ce musée est très connu en Belgique. Quasiment tout mon entourage bruxellois y est déjà allé quand ils étaient petits. Sauf moi… Mais cela ne me donnait pas envie de le visiter seul car le contenu ne m’intéressait pas de prime abord. Quand une amie accompagnée de son petit-frère et de sa fille est venue me voir à Bruxelles, nous en avions profité pour mettre les pieds à Mini-Europe, pensant que cela allait plaire à la gamine. Avions-nous fait le bon choix ?
Ma visite de Mini-Europe
Nous voilà maintenant au niveau des caisses de Mini-Europe. Nous étions en été, mais il n’y avait quasiment pas de queue. Il y avait seulement une famille devant nous. Je m’attendais à ce que cela soit beaucoup plus visité. J’ai regardé les tarifs. Ouch ! 23,50€ pour le tarif adulte (tarif de 2025). Si j’avais acheté le billet en ligne, cela m’aurait seulement couté 20,40€. C’est cher !!! J’espère que cela vaut le prix. J’ai vu qu’il y avait des tickets combinés avec d’autres monuments bruxellois tels que l’Atomium ou le Planétarium. Il existe également des combinaisons avec une séance de cinéma au Kinépolis, et une visite guidée en bus.
Après avoir acheté nos billets, la caissière nous a donné une brochure explicative gratuite, traduite dans plusieurs langues. Ensuite, nous sommes allés au début du parc. Immédiatement, une jeune femme accompagnée d’une mascotte nous a alpagués, nous disant sur un ton impérieux ces doux mots : « IL FAUT PRENDRE UNE PHOTO AVEC LA MASCOTTE ! ». J’ai regardé mon ami, car se faire crier dessus à peine entrés dans le parc n’avait rien de plaisant… Voyant notre réticence, la jeune femme, toujours aussi agréable, a reformulé sa phrase pour éviter de se répéter : « VOUS DEVEZ PRENDRE UNE PHOTO AVEC LA MASCOTTE ». Ce n’était plus une invitation mais une obligation. Le choix des mots n’était pas anodin, elle a dû parfaire son discours avec le temps. Quelle manipulatrice !
À ce moment précis, mon amie et sa fille nous ont rejoints. La jeune femme en a profité, en faisant un signe de la main, pour amener l’enfant vers la mascotte afin de la prendre en photo. Une fois son méfait accompli, elle nous a alors demandé aussi gentiment qu’à l’accoutumée : « PHOTO DE FAMILLE ? ». Au vu de notre non-verbal, elle n’a pas insisté afin de se focaliser sur une autre proie : un couple de retraités. « Madame, Monsieur, voulez-vous prendre une photo avec la mascotte ? Non ? Très bien, alors passez une agréable visite et bonne journée ! ». Cette voix sucrée et cette politesse exacerbée… Quelle actrice ! Elle a adapté son comportement en fonction de l’âge de son interlocuteur. Agressif avec les « jeunes », cordial avec les « vieux »… On ne l’a pas mis à ce poste pour rien !
J’ai mis cet évènement de côté pour admirer le parc qui s’offrait à moi. C’est vrai qu’il était grand ! D’après le livret, le parc a une superficie de 2,5 hectares. Et il faut dire que les miniatures, dont certaines étaient animées, s’étendaient à perte de vue. J’avais envie de m’approcher pour les admirer. Me voilà retombé en enfance.
D’après la brochure et le site internet, les monuments sont reproduits dans les moindres détails à l’échelle 1/25e. En tout et pour tout, il y a plus de 350 bâtiments confectionnés. Par ailleurs, il a fallu fabriquer plus de 9000 figurines pour enjoliver les maquettes. Également, pour rendre les monuments plus vivants, plus de 60 animations ont été créées comme la circulation de trains et de voitures, des effets sonores et lumineux… Sachez qu’une maquette de grande taille peut nécessiter près de 1000 heures de travail. Et ce n’est pas fini car il faut aussi les entretenir ! Il faut repeindre les maquettes extérieures tous les 4 à 6 ans. Rien que pour ça, chapeau aux artistes !
Reprenons maintenant notre visite. Le chemin est totalement balisé. Sans être méchant, il faut vraiment être neuneu pour se perdre car on doit se contenter de suivre le tracé ! Le musée a décidé de regrouper les monuments par pays. Il y a peu de panneaux explicatifs, d’où la nécessité d’avoir la brochure pour connaitre davantage les répliques miniatures qui se dressent devant vous. Pour chaque pays, on peut presser un bouton afin d’avoir un court extrait de l’hymne national du pays en question. L’aventure commence par le Danemark. Je n’ai pas compris la logique de l’ordre des pays durant la visite. On pourrait penser que ce serait par ordre alphabétique, ou bien par ordre chronologique de l’adhésion à l’UE. Mais ce n’est absolument pas le cas. En fait, je crois que je me complique la vie, et qu’il n’y a vraisemblablement aucune logique dans l’ordre d’apparition des pays ! Suis-je complotiste ?
Durant le parcours, j’ai testé ma culture générale en essayant d’identifier les monuments. Hormis ceux des pays que j’ai visités, je dois avouer que je ne connaissais pas grand-chose. Je me suis donc attribué la note de 0/20 ! Et encore, je suis généreux ! J’aurais pu me mettre une note négative mais j’ai quand même un peu de dignité !
Concernant les monuments français, ils ont plutôt mis l’accent sur les grands monuments parisiens : Tour Eiffel, Centre Pompidou, Arc de Triomphe… Vous pouvez admirer également le port du Havre, le château du clos de Vougeot, le château de Chenonceau, la chapelle Notre-Dame-du-Haut à Ronchamp, et la saline royale à Arc-et-Senans. Des prouesses technologiques telles que l’Eurostar et Airbus sont aussi au rendez-vous.
Pour la Belgique, c’est un peu plus diversifié. Les monuments nous font voyager aussi bien dans des villes bruxelloises que flamandes et wallonnes : Anvers, Bilzen, Bruges, Bruxelles, Dinant, Gand, Houyet, Liège et Louvain.
À la fin du circuit, vous trouverez le restaurant et la boutique de souvenirs. Également, vous tomberez forcément sur le tirage des photos prises au début de la visite avec la mascotte. Tout est bien rôdé. On nous a demandé poliment si on voulait la photo prise avec la mascotte. Comme nous avions refusé, ils nous ont alors demandé de retirer ladite photo de l’étagère. Cette étape est cruciale pour eux, car en retirant et en voyant la photo, certains seraient capables de l’acheter à ce moment-là. Comme c’est bien ficelé ! Cependant, ce n’est pas très écologique car ils sont obligés de tirer toutes les photos pour influencer l’achat qui se fait dans l’immédiat. Ce qui fait que pas mal de photos finissent à la poubelle.
La fin de la visite se conclut par Spirit of Europe où on y trouve des panneaux explicatifs austères qui n’invitent absolument pas à la lecture. Les informations sont peu fournies et relatent les poncifs de la culture européenne. Honnêtement, si vous êtes vraiment intéressés par l’histoire de l’UE, je vous conseille de visiter le Parlementarium à Ixelles.
Nous sommes restés environ 1h30-2h à Mini-Europe car nous prenions notre temps à regarder les miniatures et les animations. Toutefois, je pense que les gens visitent plutôt rapidement le musée, en 1h environ, car ils ne prennent pas le temps de regarder avec attention les maquettes. C’est positif pour la circulation car il n’y a jamais de véritables bouchons à des endroits précis.
Par ailleurs, j’étais étonné, beaucoup de gens se prenaient en selfie mais pas à outrance. Disons qu’ils savaient se tenir à ce niveau-là. Donc, je n’avais pas à faire trop attention d’être sur les photos des autres visiteurs.
Le gros point noir du musée est que l’on cherche à vous raquer partout. Déjà, le tarif est plutôt cher pour le contenu. Ensuite, on vous force de prendre une photo et on vous incite à l’acheter à la fin. C’est du marketing agressif ! Et pour finir, il y a plein d’endroits où vous devez introduire de l’argent pour jouer avec des engins, ou pour voir une animation… J’ai trouvé cela culotté !
Bref ! Mini-Europe est un endroit sympa qui plaira forcément aux enfants. Les adultes s’amuseront franchement moins. On peut dire que c’est un lieu culturel où les petits et les grands peuvent en savoir plus sur l’Europe. Mais ne nous leurrons pas, les gens y vont plutôt pour son côté « parc d’attraction ». Si vous n’avez pas beaucoup de temps pour visiter Bruxelles, je ne vous recommande pas la visite du lieu. Il y a des endroits plus intéressants à visiter dans la capitale belge !
INFORMATIONS
Mini-Europe
Avenue du Football 1
1020 Bruxelles
Transports :
Heysel : métro 6, tram 7, bus 83
Liens officiels :
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