Commune : Saint-Gilles / Sint-Gillis (code postal : 1060)
Région : Bruxelles-Capitale
Pays : Belgique
Saint-Gilles fait partie des 19 communes de la région Bruxelles – Capitale. La ville est limitrophe à Bruxelles, à Ixelles, à Anderlecht et à Forest. On qualifie souvent Saint-Gilles de village dans la Ville où 140 nationalités différentes se côtoient. C’est également une ville qui a su préserver des bâtiments historiques de différents styles architecturaux.
Oubliée par les touristes, la ville possède quand même de jolis points d’intérêt que je tenais à vous faire partager.
Comment venir à Saint-Gilles ?
En train :
Vous ne le savez peut-être pas, mais depuis l’étranger, on arrive très souvent à la gare de Bruxelles-Midi. Et contrairement à ce que le nom de la station indique, la gare n’est pas située à Bruxelles mais à Saint-Gilles ! Depuis Paris, le trajet dure environ 2h. Les billets standards coutent environ 40€ pour un aller simple.
En bus :
Il est possible de rejoindre la gare de Bruxelles – Midi avec des bus flixbus. Le trajet dure environ 4h, et le bille aller coute plus de 15€.
En voiture :
En comptant les péages (15€) et en empruntant l’A1, vous pouvez rejoindre la gare de Bruxelles – Midi en 3h30. Sans péage, rallongez la durée de 30 – 45 minutes.
Comment se déplacer à Saint-Gilles ?
La commune est bien desservie par les transports en commun. Les stations les plus importantes sont :
- Bruxelles – Midi
- Parvis de Saint-Gilles
- Barrière
- Louise
Les trams 3, 4, 51, 81, 92 et 97 circulent dans la ville. Il y a aussi des bus qui desservent Saint-Gilles. Mais il n’est pas obligatoire d’emprunter les transports en commun. La ville n’étant pas bien grande, il est facile de la visiter en long et en large à pied.
Que faire à Saint-Gilles ?
Les sites touristiques étant éparpillés dans toute la ville, il faudra nécessairement visiter tous les quartiers.
Centre-ville
Le centre-ville abrite de nombreux commerces et de très bons restaurants. C’est un endroit animé et vivant.
Église & Parvis de Saint-Gilles :
De style éclectique, cette église a été achevée en 1878. J’aime bien me balader à l’intérieur. C’est très sobre. Les vitraux ne sont pas trop colorés et ils se fondent agréablement dans le décor. Peu de gens entrent à l’intérieur. Ce qui fait que je me pose parfois sur une chaise de longues minutes sans être dérangé par la présence des gens car je suis tout seul dans l’église.
Séparé de l’église par une route, le parvis est mon endroit préféré de la ville. C’est un endroit vivant avec ses bars et ses excellents restaurants. Je vais souvent m’attabler à Patatak, Chana et Green Mango. C’est encore plus agréable d’y aller l’été car on peut manger à l’extérieur. J’aime également m’y balader le soir car l’éclairage doux des restaurants rend le lieu encore plus charmant.
En matinée, tous les weekends, un marché est organisé de 9h à 13h sur le parvis. Il y a des stands en tout genre : fromagerie, épicerie, primeur, boucherie…
Barrière de Saint-Gilles :
L’appellation Barrière fait référence à la barrière d’octroi (contribution indirecte perçue pour les importations) du 17ème siècle. Maintenant, il s’agit d’un rond-point où trône au centre depuis 1900 la statue La porteuse d’eau de DILLENS Julien.
Maison communale de Saint-Gilles :
Sur la place Maurice van Meenen, se dresse la Commune de Saint-Gilles. Les lundis après-midi de 12h à 19h, il y a un marché.
Musée belge de l’ascenseur :
Ce musée retrace l’histoire de l’ascenseur. Il a été créé par la société Schindler et le Ministère des Travaux Publics de la Région bruxelloise. La visite se fait sur demande.
Centre culturel Jacques Franck :
Le bâtiment était à l’origine un cinéma de quartier transformé en théâtre, puis en centre culturel en 1973. Le nom Jacques Franck vient du bourgmestre à l’origine de l’affectation du lieu. C’est un lieu de rencontres, de spectacles, de détente et d’échanges. On y programme des films, des expositions, des concerts et des spectacles.
Maison du Peuple :
Situé sur le Parvis de Saint-Gilles, le bâtiment a été édifié en 1905. C’est la quatrième maison de ce genre établie à Bruxelles. La Maison du Peuple accueille ce type d’évènements : concerts, projets associatifs, lieu de rencontres et d’échanges, expositions d’acteurs locaux et remise de prix. Certains évènements sont gratuits.
Maison Hoguet :
La Maison Hoguet a été construite par Georges LIGO en 1929 pour la famille Hoguet qui y avait installé des ateliers de filature. L’architecture industrielle est de style Art Déco. Maintenant, elle abrite la bibliothèque et l’association La Maison du Livre.
Quartier de la Gare du Midi
Ce quartier est connu pour la gare de Bruxelles-Midi, plus communément appelé Gare du Midi, l’une des trois gares ferroviaires les plus importantes de la région de Bruxelles. En effet, c’est ici que vous pouvez vous rendre facilement à l’étranger en train. Voici les destinations populaires et étrangères que la SNCB propose sans qu’il n’y ait de correspondances :
- Allemagne : Cologne ;
- France : Paris, Lyon, Marseille ;
- Luxembourg : Luxembourg-ville ;
- Pays-Bas : Amsterdam, Rotterdam ;
- Royaume-Uni : Londres.
Sans la Gare du Midi, le quartier manque d’intérêt car il n’y a pas grand-chose à faire.
Marché du Midi :
Le marché de la gare du Midi est considéré comme le troisième marché le plus grand d’Europe. Ce marché a lieu tous les dimanches, de 6h à 14h. Il est situé à quelques mètres de la gare. Les stands sont très divers : fromagerie, boulangerie, charcuterie, épicerie… On peut y faire ses courses voire s’y restaurer.
Tour du Midi :
La Tour du Midi est la plus haute tour de Belgique. Elle mesure 150 m de haut, et se trouve en face de la gare du Midi. La Tour appartient au Service fédéral des pensions. Sa façade est en verre. Ses dimensions sont impressionnantes mais elle n’est pas très belle à voir.
Musée de la ligue Braille :
Il s’agit d’une association pour les aveugles. Mais un coin est réservé pour le musée, permettant aux visiteurs de s’immiscer dans le quotidien d’une personne ayant un handicap visuel.
Maison des Cultures :
La Maison des Cultures a été créée en 2007 dans un ancien entrepôt industriel construit en 1926. Il s’agit d’une plateforme culturelle embrassant des cultures diverses. Pour favoriser la cohésion des habitants du quartier, des évènements sont programmés : spectacles, concerts, expositions, conférences…
Place Bethléem :
Cette place est triangulaire. C’est un endroit animé avec des restaurants et des commerces aux alentours. On peut aussi y organiser des fêtes.
Contretype :
Il s’agit d’un centre de photographie situé à quelques pas de la Porte de Hal. On y organise des expositions temporaires de photos.
Quartier Ma campagne
C’est un quartier que j’apprécie. Il y a pas mal de boutiques et de commerces le long de la Chaussée de Charleroi. Il y a aussi des restaurants de bonne facture comme : Ballekes, Makisu et COCO Donuts.
Musée Horta :
Le Musée Horta est établi dans la maison et l’atelier de l’architecte Victor HORTA. Elle a été construite entre 1898 et 1901, et elle est de style Art Déco. L’intérieur est visitable pour 10€. Il y a des expositions temporaires. On y va surtout pour observer l’architecture des lieux.
Musée d’Art Fantastique :
La maison Bis-Art Bizarre est née en 1989 par Michel DIRCKEN et Michel SOUREN. Il s’agissait d’un petit projet qui a pris de plus en plus d’ampleur malgré les hauts et les bas. Mais Michel DIRCKEN a décidé de voir les choses en grand en réaménageant les étages de sa maison, située à quelques mètres du Musée Horta. Il y crée un monde fantasmagorique. C’est finalement le 02 mars 2002 que les portes du Musée d’Art Fantastique s’ouvrent. Les billets enfants et adultes coutent 8€. C’est un endroit qui risque de plaire aux enfants, ou bien de leur donner des cauchemars…
Hôtel Hannon :
L’Hôtel Hannon a été créé en 1904 par l‘architecte Jules BRUNFAUT. Le bâtiment de style Art nouveau a été construit pour Édouard HANNON qui est ingénieur et photographe. L’hôtel est occupé par la famille Hannon jusqu’en 1965. Il a été ensuite menacé de démolition, mais la commune décida de la racheter en 1979. L’intérieur n’est visitable qu’à l’aide d’un guide.
Maison les Hiboux :
Située à côté de l’Hôtel Hannon, la Maison les Hiboux a été édifiée en 1899 par Édouard PELSENEER. De style Art nouveau, le bâtiment doit son nom aux deux hiboux installés au sommet de sa façade.
Prison de Saint-Gilles :
Depuis 1884, la prison de Saint-Gilles est une maison d’arrêt. Elle a pour particularité d’avoir une forme d’étoile. L’intérieur n’est évidemment pas visitable mais les tours extérieures sont quand même impressionnantes et esthétiques.
Quartier Louise
Le quartier Louise est un quartier chic partagé par les villes de Bruxelles, Ixelles et Saint-Gilles. C’est ici que vous trouverez de nombreux magasins et hôtels de luxe. Les produits exposés en vitrines sont hors de prix. C’est l’endroit idéal pour faire du shopping et/ou pour vous délester de quelques centaines d’euros. Les restaurants aux alentours proposent en revanche des plats à des prix abordables.
Hôtel Goblet d’Alviella :
Il s’agit d’un bâtiment que l’on peut trouver au détour d’une rue quelconque. Cela a été construit en 1882 pour le comte Goblet d’Alviella. La façade est jolie avec ses colonnades et ses sgraffites.
Escape Hunt Brussels :
Il s’agit d’un escape game. L’établissement propose également de faire un jeu de piste en vous faisant balader dans la ville.
Mon avis sur Saint-Gilles
Saint-Gilles est une ville sympathique qui se parcourt facilement en une demi-journée. La visite des lieux est hautement dispensable mais si vous séjournez longtemps à Bruxelles, il peut être intéressant de faire un tour dans les quartiers principaux.
Me concernant, j’aime me balader dans les grandes rues de la ville. Je fais très souvent cela afin de rejoindre Bruxelles en marchant tranquillement, cela m’aide à vider mon esprit. Mon endroit préféré est le Parvis pour son ambiance cool et ses restaurants. J’aime bien également flâner au Marché du Midi. J’y fais parfois quelques achats intéressants. Si vous rentrez dans votre pays un dimanche, je vous conseille de sortir de la gare un instant pour vous balader quelques minutes dans le marché. C’est mieux que d’attendre le train en ne faisant rien dans la gare. Je vais parfois à Ma Campagne pour faire quelques courses.
Hormis les quartiers que j’ai cités (et encore…), je trouve qu’il n’y a pas grand-chose à faire. Selon moi, il manque un monument phare ou une attractions touristique transcendante qui rendrait Saint-Gilles inoubliable. En gros, il lui manque du pep’s ! Toutefois, c’est vraiment une ville agréable où il fait bon vivre pour ses commerces et ses excellents restaurants.
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