Ville : Oxford
Comté : Oxfordshire
Région : Angleterre du Sud-Est
Nation : Angleterre
Pays : Royaume-Uni
Situé à 90 km au nord-ouest de Londres, Oxford est le centre administratif du comté d’Oxfordshire. La ville est connue pour sa prestigieuse université dont les bâtiments somptueux sont disséminés un peu partout. Les touristes adorent la visiter car on y a tourné beaucoup de scènes de films dont celles de Harry Potter. Il y a pas mal de visites guidées et certaines vous permettent de découvrir les lieux de tournage des films de Harry Potter.
Comment venir à Oxford ?
Avec avion :
Les aéroports de Londres Stansed, de Heathrow et Gatwick sont les plus proches d’Oxford. Depuis Heathrow et Gatwick, il faudra nécessairement prendre des bus pour arriver à destination. Depuis l’aéroport de Londres Stansed, vous avez soit le bus soit les trains.
Sans avion :
Il faudra prendre un Eurostar dont l’offre s’étend de plus en plus avec les années. En effet, pour arriver à Londres à la gare de Saint-Pancras, on peut prendre un Eurostar depuis la France (Paris et Lille), la Belgique (Bruxelles) et les Pays-Bas (Amsterdam et Rotterdam). Depuis la gare du nord de Paris, le trajet dure environ 2h30.
Une fois arrivés à Londres et à la gare de Saint-Pancras, il faudra prendre le métro (ligne Hammersmith & City) et descendre à la station Paddington. Cela prend environ 30 minutes. À la gare de Paddington, il y a des trains qui partent toutes les 30 minutes en direction d’Oxford. Le trajet dure 50 minutes.
Comment se déplacer à Oxford ?
Vous pouvez emprunter les bus pour arriver à un point précis à Oxford. Il y a également les classiques bus touristiques pour faire un tour de la ville afin d’apercevoir les monuments les plus importants. De manière générale, si vous avez de bonnes jambes, marcher suffira amplement pour voir l’essentiel de la ville.
Que faire à Oxford ?
Oxford est connu pour être une ville universitaire. Vous verrez donc de nombreuses facultés dispersées autour du centre-ville. De ce fait, la population est jeune et il y a de nombreux commerces liés aux besoins d’une population de cette tranche d’âge. La ville abrite également de beaux bâtiments et des musées. L’essentiel de la ville peut se visiter en une seule journée. Mais n’hésitez pas à prolonger votre séjour à Oxford si vous voulez davantage découvrir ses musées et ses collèges universitaires.
Patrimoine
Town Hall :
L’hôtel de ville d’Oxford a été achevé en 1897. Bien que ce soit initialement un bâtiment administratif, les lieux programment également des évènements artistiques.
Oxford Castle & Prison :
Le château d’Oxford a été construit au départ en bois. Ce n’est qu’à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle que le château a été reconstruit en pierre. Le bâtiment fut utilisé à des fins militaires puis administratives. Malheureusement, une grande partie fut détruite durant la première révolution anglaise (English Civil War, de 1642 à 1651). De ce fait, le bâtiment servit de prison du XVIIIe siècle jusqu’en 1996. Actuellement, le château est visitable et une partie a été réhabilitée en hôtel.
Carfax Tower :
L’église Saint-Martin a été construite en 1122. En 1896, une grande partie a été détruite pour laisser plus d’espace au trafic. De ce fait, il ne reste maintenant plus que la tour Carfax.
Bodleian Library :
Les Bodleian Libraries sont un groupe de 26 bibliothèques réparties dans tout Oxford. Établie en 1602, la bibliothèque Bodléienne est la plus prestigieuse des bibliothèques de l’université d’Oxford.
La bibliothèque Radcliffe Camera est également à admirer. Elle a une forme cylindrique et a été inaugurée en 1749. Le nom fait référence à John Radcliffe (et non à l’acteur Daniel Radcliffe), un physicien. Et « camera » signifie « salle/pièce » en latin. Cette bibliothèque est spécialisée dans les ouvrages scientifiques.
University of Oxford :
L’université d’Oxford est la plus ancienne université britannique. Elle est également une des plus prestigieuses universités sur le plan mondial. Selon certains documents, les enseignements auraient commencé dès 1096. Actuellement, cette université propose des formations dans tous les domaines. Les étudiants sont répartis dans les 39 collèges et les 5 Permanent Private Halls (fondations religieuses).
Chaque collège est une forme de mini-campus à lui tout seul. Il y a très souvent une cour avec des sculptures. Le lieu est verdoyant, c’est comme un parc. Il y a forcément des bâtiments avec les salles d’enseignement, un lieu de culte et un réfectoire.
La plupart des collèges sont visitables. Certains sont d’ailleurs payants car ils sont très prisés. Au vu de leur nombre, il n’est pas possible de tous les visiter. Je vais juste lister les collèges que l’office de tourisme m’a recommandés.
Il y a tout d’abord le Christ Church qui a été bâti en 1524 par le cardinal Wolsey. L’écrivain Carroll Lewis l’avait fréquenté. Le lieu abrite la galerie d’art Christ Church Picture Gallery. Le collège a été utilisé dans des scènes des films de Harry Potter (scène des escaliers). Par ailleurs, la Grande Salle de Harry Potter est inspirée du réfectoire de Christ Church.
Balliol College a été fondé en 1263 par Jean de Bailleul. De nombreux premiers ministres ont fréquenté les lieux. Le collège est très joli. Il est possible de visiter le réfectoire en dehors de la pause déjeuner.
Trinity College a été fondé en 1555 par Sir Thomas Pope et il se situe à côté de Balliol College. Le collège universitaire est plutôt petit par rapport au nombre d’étudiants qu’il accueille.
New College doit sa fondation en 1379 à William de Wykeham. À l’origine, cet établissement devait former des prêtres après les ravages de la Grande Peste. Le lieu abrite une fondation chorale.
Magdalen College a été fondé en 1448 par William Waynflete. Le collège est reconnaissable par sa haute tour visible de loin. L’établissement dispose d’un grand parc.
Alice’s shop :
Cette boutique se trouve dans une maison du XVe siècle. À l’époque, on y vendait des bonbons et autres sucreries. Alice Liddell, une connaissance et sujet de photographie de l’écrivain Lewis Carroll, était une cliente régulière. On dit que cette petite fille aurait été une source d’inspiration pour Lewis Carroll concernant l’écriture d’Alice au pays des merveilles et de sa suite De l’autre côté du miroir. D’ailleurs, dans ce dernier, la boutique est mentionnée en portant le nom de Old Sheep Shop. De nos jours, cette boutique est consacrée à l’univers d’Alice au pays des merveilles.
Édifices religieux
St Mary the Virgin :
L’église universitaire St Mary the Virgin a été édifiée vers 1490. Elle était située au centre de l’ancienne cité fortifiée. L’université d’Oxford s’est développée tout autour de cette église.
Musées
University Museum of Natural History :
Dans ce musée d’histoire naturelle, on peut observer sans surprise des fossiles, des minéraux et des squelettes d’animaux. Il y a une galerie de dinosaures qui pourrait plaire aux enfants.
Pitt Rivers Museum :
C’est un musée présentant des collections archéologiques et anthropologiques.
Ashmolean Museum :
L’Ashmolean Museum a ouvert ses portes en 1683. Il s’agit du deuxième plus ancien musée universitaire du monde. À l’intérieur, on peut admirer la donation originelle d’Elias Ashmole complétée par des collections archéologiques et artistiques.
Museum of the History of Science :
Fondé en 1924, ce musée est dédié à l’histoire des sciences. Il abrite une importante collection d’instruments scientifiques.
Modern Art Oxford :
Ouvert depuis 1965, ce musée expose des œuvres d’arts moderne et contemporain.
OVADA :
OVADA est une galerie d’art. Des artistes peuvent louer des studios pour continuer à produire leurs œuvres.
The Bate Collection :
Ce musée exhibe des instruments de musique.
Places & Rues
La rue principale commerçante est High Street qui est bordée de boutiques et de restaurants. Les rues adjacentes sont tout aussi animées.
Hertford Bridge :
Dans la rue New College Lane, on peut apercevoir un pont qui relie deux parties de Hertford College. Ce pont est surnommé « Pont des soupirs » car il a beaucoup de similitude avec un pont qui porte ce nom à Venise.
Westgate Shopping Centre :
Le centre commercial Westgate est ouvert au public depuis 1972. Mais il a fermé ses portes en 2016 et 2017 pour être modernisé. Le centre commercial est vraiment grand ! Ce qui fait qu’il y a de quoi s’occuper si on est adeptes de shopping. On peut également s’attabler dans un restaurant et aller au cinéma. On peut également aller sur la terrasse pour profiter de la vue.
Covered Market :
Ce marché couvert existe depuis 1774. Sans surprise, on peut acheter des produits frais, manger un bout, et acheter des gadgets en tout genre.
Gloucester Green Outdoor Market :
Ce marché est essentiellement alimentaire. On peut toutefois trouver des stands de vêtements, de bijoux et de je ne sais quoi.
Nature
Rivières :
Le centre-ville d’Oxford est traversé par les cours d’eau Oxford Canal, River Cherwell et la Tamise. Il est possible d’explorer la ville en louant un bateau pour naviguer sur les eaux.
Botanic Garden :
Le jardin botanique de l’université d’Oxford a été créé en 1621 en tant que jardin médicinal. Il est maintenant possible de parcourir ses allées fleuries et de pénétrer dans ses serres pour découvrir des plantes exotiques.
Lieux évènementiels
Sheldonian Theatre :
Il existe d’autres salles de spectacles à Oxford. Mais je tenais à souligner la beauté de l’architecture du Sheldonian Theatre. Achevé en 1668, le bâtiment a été construit selon les plans de l’architecte Christopher Wren. On peut bien évidemment assister à des spectacles (concerts, théâtre…).
Évènements
Littérature :
- Oxford Literary Festival : festival littéraire où des écrivains prennent la parole, signent des autographes…
- Alice’s Day : commémore l’écrivain Carroll Lewis et le personnage d’Alice dans Alice au pays des merveilles.
Art :
- Oxford Folk Festival : sur l’art et la musique folk.
- Oxford International Film Festival : festival de films en tout genre.
- Oxford Music Festival : divers styles de musique sont mis à l’honneur (classique, jazz, pop, rock…).
- Oxfordshire Artweeks : sur l’art et l’artisanat.
Histoire :
- Bonfire Night Celebrations : feux d’artifice pour commémorer la conspiration des poudres (Gunpowder Plot), un attentat manqué contre le roi Jacques Ier d’Angleterre.
Folklore :
- Cowley Road Carnival : carnaval.
- May Morning : célèbre l’arrivée du printemps.
- Oxford Christmas Market : marché de Noël.
Divertissement :
- Giles Fair : fête foraine.
- Oxford Food and Drink Festival : festival de nourriture.
Sciences :
- Oxford Science and Ideas Festival : festival pour promouvoir la science.
Bilan de mon séjour à Oxford
Oxford est une ville pleine de charme. Les bâtiments sont très jolis, surtout les collèges universitaires. Les collèges les plus connus sont payants et valent le coup d’œil. Si vous ne voulez pas débourser quoi que ce soit, allez visiter un collège gratuit qui sera très souvent délaissé par les autres touristes. Même si ces collèges sont moins grandiloquents que ceux les plus célèbres, vous aurez un très bon aperçu de ce qu’est un collège universitaire d’Oxford.
J’ai trouvé la ville dynamique avec une population jeune car estudiantine. Il y a pas mal de commerces. Et la plupart des rues sont enjolivées par de beaux bâtiments. En été, les plus grands monuments étaient noirs de monde, mais dans la rue, on pouvait marcher aisément.
Bref ! Si vous êtes en Angleterre (et à Londres), je ne peux que vous conseiller de visiter Oxford. La ville vaut le déplacement. On ne s’ennuie pas une seule seconde, même si vous ne faites que vous balader dans la rue. Les fans de séries, de films, et de Harry Potter seront surement aux anges de fouler les endroits qui ont servi de lieu de tournage.
Voici les sites qui m’ont permis d’organiser mon voyage à Oxford :
— Oxford City
— Visit Britain
— Biche around the world
— Voyageurs abroad
Commander un guide d’Oxford sur : Amazon
Commander un guide d’Angleterre sur : Amazon
Commander un guide du Royaume-Uni sur : Amazon