Ville : Nîmes (code postal : 30000)
Département : Gard
Région : Occitanie (partie Languedoc-Roussillon)
Pays : France
Je suis venu pour la première fois à Nîmes durant mon train trip 2021 dans le Sud de la France. C’était un peu par hasard, car je devais choisir une ville entre Montpellier et Avignon. Mon choix s’est donc rabattu sur Nîmes car c’est quand même une ville française connue. Je ne connaissais rien de cette ville, et je n’avais pas eu le courage d’effectuer des recherches. J’y étais allé les mains dans les poches, prêt à être déçu ou ébloui par ce qu’offre cette ville. Alors, verdict ?
Comment venir à Nîmes ?
Depuis 1931, la ville dispose de l’aéroport Nîmes-Alès-Camargue-Cévennes. Elle dessert essentiellement des villes étrangères : Londres, Bruxelles, Fez et Marrakech. Depuis Paris, vous avez des jets privés qui peuvent faire le trajet mais c’est hors de prix…
La ville possède la gare ferroviaire Nîmes (centre) qui se trouve en plein centre-ville. Attention à ne pas descendre à la station Nîmes Pont du Gard qui ne se trouve même pas à Nîmes ! En TGV, depuis Paris, le trajet dure 3h environ. Depuis Marseille, en TER, vous en aurez pour 1h10.
Où dormir à Nîmes ?
En 2021, j’ai dormi à Vertigo Hotel Nîmes. C’est une auberge de jeunesse avec dortoirs et chambres privatives. J’ai bien aimé mon séjour. Le personnel était très sympathique. Le dortoir où j’étais était propre, spacieux et contenait un WC et deux salles de bain. Il y a une cuisine commune avec tout ce qu’il faut pour cuisiner (plaque, poêle…) et pour manger (assiette, couverts…). On peut accéder à la terrasse sur le toit afin d’avoir une belle vue sur Nîmes. L’hôtel est situé en face de la gare de Nîmes (centre), et il est à quelques mètres du centre-ville. Je recommande vivement cette auberge de jeunesse. Je n’ai pas été déçu par ses commodités.
Vertigo Hotel Nîmes
31 Rue de la Servie
30000 Nîmes
Comment se déplacer à Nîmes ?
Les transports en commun sont assurés par le réseau Tango qui met à disposition aux usagers des bus, des tram’bus et des vélos. Honnêtement, il n’y a pas besoin d’utiliser les transports en commun car le centre-ville n’est vraiment pas immense. Tout, je dis bien TOUT, peut se faire à pied.
Que faire à Nîmes ?
L’histoire de Nîmes commence au 6ème siècle avant JC. La ville a d’abord été habitée par les Volques Arécomiques, une tribu celte. Puis en 120 avant JC, les Romains colonisent la ville et la nomme Nemausus. La romanisation de Nîmes a influencé grandement ses infrastructures. Il en reste actuellement quelques vestiges au cœur de la ville. Et ces vestiges sont des attractions phares.
Monuments
Les monuments de Nîmes sont essentiellement des vestiges romains qui s’intègrent complètement dans la ville.
Arènes :
De forme ovale, les Arènes ont des dimensions impressionnantes : 133 m de long, 101 m de large, et 21 m de haut. On y organisait à l’époque des chasses de bêtes sauvages et des combats de gladiateurs. Maintenant, on y organise des évènements culturels. Il est possible de visiter l’intérieur pour 10€ seulement.
Maison Carrée :
La Maison Carrée a été édifiée en l’honneur de Caïus César et de Lucius César. L’architecture du bâtiment s’inspire des temples d’Apollon et de Mars Ultor à Rome. La maison est toute blanche et en étant mauvaise langue, elle est plus rectangulaire que carrée… Mais le « carré » fait peut-être allusion à ses formes anguleuses. Pour 6€, vous pouvez voir un film projeté à l’intérieur.
Fort Vauban :
Le Fort Vauban a été construit selon les plans de Jean-François FERRY. Il permettait de contrôler la ville. De 1790 à 1991, il servit de prison. Et aujourd’hui, il accueille l’Université de Nîmes.
Castellum :
Le Castellum est un bassin circulaire qui était le point d’arrivée de l’aqueduc de Nîmes. À l’aide de canalisations en plomb, l’eau était acheminée vers les fontaines publiques et les différents quartiers de la ville.
Porte Auguste :
Vestige de l’enceinte romaine, la Porte Auguste (ou Porte d’Arles) était l’une des principales entrées de la ville antique. Maintenant, il ne reste plus que quelques arcades.
Porte de France :
Autre vestige de l’enceinte romaine, la Porte de France dite Porte d’Espagne ne compte qu’une seule arcade.
Musées
Il y a des musées intéressants dans la ville. Toutefois, beaucoup sont portés sur l’histoire de Nîmes.
Musée de la Romanité :
Le bâtiment contemporain a été conçu par Elizabeth de Portzamparc. La façade est originale avec ses parties ondulantes. Avec ses 5000 pièces exposées, le Musée de la Romanité retrace l’histoire de Nîmes de la Protohistoire au Moyen Âge. Le billet coute 8€. Il y a un petit parc à l’arrière.
Carré d’Art :
Conçu par Lord Norman FOSTER et inauguré en 1993, le Carré d’Art regroupe, à l’instar du Centre Georges Pompidou à Paris, une bibliothèque, une médiathèque et un musée d’art contemporain. Le ticket d’entrée du musée coute 8€.
Musée d’Histoire Naturelle :
Inauguré en 1895, le Musée d’Histoire Naturelle abrite des collections relevant des domaines des sciences de la nature et de l’Homme telles que la Préhistoire, l’ethnographie et la zoologie. L’entrée coute 5€.
Le Planétarium se trouve sur le Mont Duplant. Une fois installés dans votre fauteuil, on vous projette au plafond des images de l’Univers.
Musée des Beaux-Arts :
Pour 5€, vous pouvez admirer essentiellement des peintures françaises, flamandes, hollandaises et italiennes du 16ème au 19ème dans le Musée des Beaux-Arts.
Musée des Cultures Taurines Henriette et Claude Viallat :
Dans le Musée des Cultures Taurines, on expose des œuvres d’art et des objets du quotidien évoquant la tauromachie et la course camarguaise. Vous pouvez visiter le musée pour 5€.
Musée du Vieux Nîmes :
Le Musée du Vieux Nîmes est établi dans l’ancien palais Épiscopal du 17ème siècle. On retrace le quotidien des Nîmois de la fin du Moyen Âge jusqu’à aujourd’hui. La visite coute 5€.
Galerie Jules Salles :
La Galerie Jules Salles a été inaugurée en 1894. C’est Jules Salles-Wagner qui l’a fait construire par l’architecte Max Raphel. C’est une galerie d’art qui n’abrite que des collections temporaires.
Hôtels & Cie
En errant dans le centre-ville, vous trouverez des bâtiments historiques. Ils sont identifiables facilement car il y a très souvent un panneau explicatif ou bien un nom inscrit sur la façade. Certains bâtiments sont visitables avec l’office de tourisme. Voici la liste de ces bâtiments remarquables : Château Fadaise, Hôtel Boudon, Hôtel de Bernis, Hôtel de Fontfroide, Hôtel de l’Académie, Hôtel de la Baume, Hôtel de Régis, Hôtel de Rozel, Hôtel Meynier de Salinelles, Hôtel Novi de Caveirac, Hôtel Rivet, Hôtel Villard et Maison des Atlantes.
Architecture contemporaine
Nîmes ne propose pas que des ruines antiques. Certains architectes ont modernisé les lieux en construisant des bâtiments au design original.
Paloma :
Il s’agit d’une salle de concert. Conçu par Jean-Michel BERTREUX, le bâtiment représenterait l’énergie créatrice.
Abribus :
Créé en 1987 par Philippe STARCK, l’Abribus est une œuvre d’art en pleine rue. Il met en scène les armoiries de Nîmes, à savoir le crocodile et le palmier.
Colisée :
Le Colisée est un ensemble de bureaux, de commerces et de logements. Il a été construit en 1991 par les Japonais Kisho KUROKAWA et Mieko INOUE qui se sont inspirés de l’amphithéâtre romain.
Stade des Costières et le Parnasse :
Les architectes Vittorio GREGOTTI et Marc CHAUSSE ont construit :
- Le Stade des Costière: stade à l’anglaise de 20 000 places où le spectateur est proche du terrain.
- Le Parnasse: salle omnisport.
Nemausus :
Construit en 1987 par Jean NOUVEL, le Nemausus regroupe des logements sociaux. Le bâtiment a des allures futuristes.
Les Halles :
Les Halles de Nîmes regroupent un marché couvert alimentaire et un centre commercial.
Places
Au sein de son centre-ville, Nîmes possède des places animées et esthétiques.
Esplanade Charles de Gaulle :
Situé en face de la gare, l’Esplanade Charles de Gaulle est un petit jardin paisible où il est vraiment agréable de se poser, surtout la nuit, car on peut admirer les Arènes. L’endroit est magnifié par la Fontaine Pradier.
Place aux Herbes :
La Place aux Herbes est connue pour ses terrasses de café. De plus, elle se trouve en face de la Cathédrale Saint-Castor.
Place d’Assas :
Bordée par des restaurants, la Place d’Assas a été conçue par Martial RAYSSE. Je trouve cette place esthétique grâce à ses ornements. Point original, elle est traversée par une circulation d’eau.
Place de l’Horloge :
Comme son nom l’indique, la Place de l’Horloge est une place avec une haute horloge. Le lieu est entouré de restaurants.
Place du Chapitre :
La Place du Chapitre est connue pour sa fontaine en escalier.
Place du Marché :
La Place du Marché est un endroit très animé. Il y a beaucoup de monde car elle est entourée de restaurants. Il y a une fontaine avec une statue de crocodile.
Square de la Couronne :
Un square sans prétention avec en son centre, une statue du nîmois Alphonse Daudet.
Édifices religieux
Comme toute ville française, des édifices religieux sont implantés un peu partout dans la ville. J’ai noté qu’aucun ne sortait véritablement du lot.
Cathédrale Notre-Dame-et-Saint Castor :
La Cathédrale Saint-Castor est consacrée en 1096. La frise supérieure est considérée comme une œuvre majeure et on peut apercevoir sur certains éléments une inspiration venant de la Maison Carrée.
Église Saint-Paul :
L’Église Saint-Paul a été édifiée au 19ème siècle. Elle est de style romano-byzantin.
Chapelle des Jésuites :
Datant de la fin du 17ème siècle, la Chapelle des Jésuites accueille des expositions culturelles.
Chapelle Sainte-Eugénie :
La Chapelle Sainte-Eugénie est le plus ancien édifice religieux de Nîmes. Sa première mention remonte à 956.
Grand Temple :
Le Grand Temple a été bâti à la première moitié du 18ème siècle. Ce fut l’église du couvent des Dominicains. Depuis 1792, il est affecté au culte réformé.
Petit Temple :
La construction du Petit Temple a été achevée en 1718. Elle fut un lieu de culte pour les Protestants.
Temple de l’Oratoire :
Le Temple de l’Oratoire est situé sur la Place de l’Oratoire. Il y a un petit parc à côté.
Église Saint-Perpétue :
L’Église Saint-Perpétue est située près de l’Esplanade Charles de Gaulle. Son clocher culmine 71 m de hauteur.
Église Saint-Baudile :
L’Église Saint-Baudile est située près de la Porte d’Auguste. Elle est de style néo-gothique. Un plan d’eau se trouve devant l’entrée. J’ai trouvé que c’est l’église la plus jolie de la ville.
Parcs & Jardins
Nîmes possède de jolis espaces verts où on peut se reposer.
Les Jardins de la Fontaine :
Les Jardins de la Fontaine ont été aménagés au 18ème siècle. On y trouve des vases et des statues, ainsi que des vestiges antiques tels que le Temple de Diane et la Tour Magne (on peut la gravir pour 3,5€ afin d’avoir une vue panoramique de la ville). Le jardin est très joli, il y a des points d’eau et une partie se trouve en hauteur.
Bois des Espeisses :
Dans le Bois des Espeisses, on y trouve une aire de repos et de pique-nique.
Clos Gaillard :
Le site du Clos Gaillard se trouve au nord de Nîmes. Des sentiers ont été aménagés afin de faire découvrir aux visiteurs l’archéologie du terrain, la végétation méditerranéenne, l’architecture de la pierre sèche et le circuit de l’eau.
Domaine d’Escattes :
Le Domaine d’Escattes développe des projets basés sur le patrimoine, la nature, l’agriculture, et l’urbanisation. En foulant les lieux, on peut apercevoir des oliviers, des murs en pierre sèche, des tours, et des vestiges d’aménagements hydrauliques.
Domaine de la Bastide :
Situé au sud-ouest de Nîmes, le Domaine de la Bastide est doté d’un complexe sportif et d’un lac.
Bois des Noyers :
Le Bois des Noyers s’étend sur 10 hectares. On y trouve bien évidemment des noyers, mais aussi des aulnes et des peupliers.
Cinéma & Théâtre
L’office de tourisme mentionne les salles de spectacle sur son site. Je vais donc vous les lister car un endroit pourrait peut-être vous intéresser : Kinepolis, Odéon, Comédie de Nîmes, Périscope, Maison du Théâtre et de la Poésie, Télémac Théâtre, Théâtre Christian Liger, Théâtre de Nîmes Bernadette Lafont et Triptyk Théâtre.
Évènements
Feria :
La première Feria a eu lieu en 1952. La ville s’anime et les rues s’ambiancent deux fois par an : 6 jours à Pentecôte et 3 jours en septembre. Il y a des spectacles de corridas dans les Arènes, des lâchers de taureaux dans les rues… L’excitation de la foule est palpable durant la Feria.
Festival de Nîmes :
Le Festival de Nîmes existe depuis 1997. Chaque été, des stars de la musique investissent les Arènes pour donner des concerts dans un cadre exceptionnel.
Festival Flamenco :
Le Festival Flamenco est organisé par le Théâtre de Nîmes qui accueille de grands artistes espagnols.
Quelles sont les spécialités de Nîmes ?
Les spécialités de Nîmes ne sont pas connues du grand public. Mais heureusement, vous pouvez facilement les dénicher dans des commerces artisanaux. Bien évidemment, il sera aisé d’en déguster dans les restaurants du centre-ville.
Durant votre séjour, je vous conseille de gouter à la gardiane de taureau. C’est de la viande de taureau servie avec une sauce au vin. Ce n’est pas une spécialité propre à Nîmes, donc ce plat ne figure pas dans la liste ci-dessous.
Petit pâté nîmois :
Le petit pâté nîmois est un amuse-bouche. Ça a une forme allongée, un peu comme les champignons. Il est constitué d’une farce à la viande ou à la brandade de morue que l’on recouvre avec de la pâte brisée.
Brandade de morue nîmoise :
La vraie brandade de morue nîmoise ne contient que de la morue, du lait et de l’huile. Il n’y a pas de pomme de terre dans la recette, sinon, cela devient une parmentière. La brandade est onctueuse en bouche. On peut la manger en plat principal ou en entrée en l’étalant sur du pain.
Croquant Villaret :
Les croquants Villaret ont été inventés en 1775 dans la maison Villaret, une boulangerie-pâtisserie. Il s’agit de petits biscuits aux amandes parfumés à la fleur d’oranger et ayant une forme allongée. À l’époque, dans cette boulangerie, ils faisaient office de pièce d’un demi-sou (une pièce inexistante), ce qui facilitait les transactions.
Bilan de mon séjour à Nîmes
Je dois dire que j’ai été enchanté par la ville. Il y a de beaux monuments et des musées intéressants. Les places sont également jolies. On trouve de nombreux commerces et de restaurants. Honnêtement, on y mange bien !
Les vestiges romains comme les Arènes sont impressionnants par leurs dimensions. Les Jardins de la Fontaine sont honnêtement magnifiques. Je vous conseille de les visiter aussi bien de jour que de nuit car l’ambiance est totalement différente. J’ai bien aimé me poser le soir à l’Esplanade Charles de Gaulle, près de la fontaine. Comme c’est un endroit très fréquenté, j’ai apprécié observer les petits moments de vie des gens qui passaient devant moi.
Bref ! Je trouve que Nîmes est une chouette ville. On peut apprécier la ville rien qu’en marchant dans les rues et les ruelles. Pour un court séjour, on n’a vraiment pas le temps de s’ennuyer.
Voici les sites qui m’ont aidé à visiter Nîmes :
— Nîmes Tourisme
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