Ville : Menton
Département : Alpes-Maritimes
Région : Provence-Alpes-Côte d’Azur
Pays : France
Durant mon séjour à Nice en 2022, j’ai voulu visiter les environs. En consultant les sites et les blogs de voyage, Menton apparaissait très souvent. De ce que j’ai pu lire, c’était une ville sympathique connue pour sa production de citron. Moi qui adore tout ce qui est citronné, je ne pouvais pas rater cela ! Par ailleurs, le fait que ce soit la dernière ville de la Côte d’Azur avant d’atteindre l’Italie a renforcé mon envie de la visiter. Je m’étais demandé si l’architecture, la culture et l’environnement seraient un mixte entre la France et l’Italie.
Comment venir à Menton ?
En avion :
L’aéroport de Nice-Côte d’Azur se trouve à 42 km de Menton. Après avoir atterri, il faudra prendre un autre transport en commun pour arriver dans la ville.
En train :
Pour arriver dans la ville, vous pouvez prendre le TER et descendre soit à la gare de Menton (située au centre-ville) soit à la gare de Menton-Garavan (située à 1 km de la frontière italienne).
Depuis Paris, il n’existe pas de trains directs. Il faut impérativement prendre une correspondance à Nice. Comptez au minimum 6h30 de trajet. Depuis Nice, le trajet dure seulement 30 minutes.
En bus :
Les bus Lignes d’Azur permettent de rejoindre Menton depuis une ville de la Côte d’Azur.
Comment se déplacer à Menton ?
Zest est le réseau de transport en commun de la communauté d’agglomération de la Riviera française. Vous pouvez emprunter des bus pour vous aider dans vos déplacements. Le centre-ville et le littoral peuvent se visiter facilement à pied. Si vous voulez aller plus dans les hauteurs, dans des endroits touristiques excentrés, prendre le bus sera alors bienvenu.
Que faire à Menton ?
Normalement, vous avez de quoi faire en visitant uniquement le centre-ville, le centre historique et le littoral car c’est dans ces zones que se concentrent les principaux sites touristiques. Tout ceci se visite facilement en une journée. Toutefois, si vous voulez visiter des sites intéressants mais excentrés (Serre de la Madone, la Citronneraie ou la Maison du Citron), il va vous falloir deux jours de visite (un jour pourrait suffire si vous avez votre propre véhicule et si vous gérez parfaitement votre emploi du temps).
Patrimoine
Palais de l’Europe :
Construit en 1908, le Palais de l’Europe était autrefois un casino puis un hôpital durant la guerre. C’est maintenant devenu un palais des congrès. Une partie abrite l’office de tourisme.
Hôtel de Ville :
La salle des mariages de la mairie a été décorée par Jean Cocteau entre 1957 et 1958. L’artiste y a réalisé des peintures murales.
Hôtel l’Orangeraie :
C’est un hôtel du XIXème siècle de style Belle Époque ayant un parc d’orangers.
Orient Palace :
Le palace n’avait pas fière allure à ses débuts. Lors de sa construction en 1874, c’était une petite bâtisse. Étant située au milieu de la ville, la bâtisse s’est transformée progressivement pour accueillir une clientèle fortunée. En 1920, le bâtiment est restructuré pour lui donner son actuel aspect oriental. Depuis 1952, c’est devenu un immeuble d’habitation.
Hôtel Westminster :
L’hôtel date de 1870 mais a été rénové en 1992. C’est l’un des rares grands hôtels de la ville à avoir gardé sa fonction d’origine.
Hôtel Adhémar de Lantagnac :
Un ancien hôtel qui accueille aujourd’hui le Service du Patrimoine.
Riviera Palace :
Le Riviera Palace a été édifié en 1897. C’est l’un des premiers hôtels-palais de la ville. En 1958, l’établissement ferme définitivement ses portes et est vendu sous forme d’appartements.
Winter Palace :
Le Winter Palace a connu le même sort que le Rivera Palace. Construit en 1901, l’hôtel a été transformé en appartements privés en 1958.
Villa Maria Serena :
Si vous longez la côte vers l’est, tout près de la frontière italienne trône la Villa Maria Serena. Elle a été construite en 1886 par Charles Garnier et pour la famille Foucher de Careil. Elle a ensuite été acquise par le banquier Henry Konig. Depuis 1947, la villa appartient à la ville de Menton. Cette demeure sert de cadre aux réceptions d’hôtes illustres.
I.M.E. Fondation Bariquand Alphand :
La Fondation Bariquand Alphand est un Institut Médico-Éducatif. Cette villa a vu le jour grâce à Marie-Jeanne Alphand qui voulait édifier un hôpital pour enfants malades.
Rampes Saint-Michel :
Ces rampes esthétisées permettent de rejoindre la partie haute du centre historique. Elles ont été construites à partir de 1753.
Cimetière du Vieux-Château :
C’est honnêtement un très beau cimetière qui n’est pas très grand mais qui vous permet d’avoir une jolie vue sur la mer.
Musées
Musée de la Préhistoire Régionale :
Le musée a été créé en 1878. Le naturaliste Stanislas Bonfils était le premier conservateur. On y découvre l’évolution et le mode de vie des hommes préhistoriques avec des objets découverts lors des fouilles de la région. On y apprend également l’histoire et les traditions mentonnaises.
Musée Jean Cocteau :
Le maire de l’époque, Francis Palmero, proposa à Jean Cocteau de transformer le Bastion en musée. Celui-ci accepte mais ne verra jamais l’aboutissement de son œuvre car il meurt en 1963, trois ans avant l’ouverture du musée.
La visite se poursuit à quelques mètres dans un bâtiment moderne où se trouve le Musée Jean Cocteau Collection Séverin Wunderman qui a ouvert ses portes en 2011.
Musée des Beaux-Arts :
Le Musée des Beaux-Arts a élu domicile depuis 1977 dans le Palais Carnolès, la résidence d’été construite en 1717 pour Antoine 1er Grimaldi, un prince de Monaco. La villa dispose d’un jardin d’agrumes.
Édifices religieux
Basilique Saint-Michel Archange :
C’est l’édifice religieux le plus mis en avant. On la voit très souvent avec le littoral sur les photos représentant la ville de Menton. Sur son parvis, on peut admirer les armoiries des Grimaldi.
Églises du littoral et du centre-ville :
Près des côtes et dans le centre-ville, on peut trouver les édifices religieux suivants :
- Église du Sacré-Cœur
- Chapelle des Pénitents Blancs
- Chapelle des Pénitents Noirs
- Chapelle Saint-Roch: placée à l’entrée du village pour protéger la population d’épidémies.
- Salle Saint-Exupéry: ancienne église écossaise transformée en salle de spectacles et de conférences.
- Église réformée
- Église Orthodoxe Russe
- Chapelle Saint-Jacques
Monastère de l’Annonciade :
Il s’agit du dernier vestige de l’antique cité de Podium Pinum. Au XVIIème siècle, Isabelle Grimaldi guérit miraculeusement de la lèpre. En guise de remerciements, elle fit édifier 15 oratoires : les 15 stations du Rosaire.
Nature
Vieux-Port :
Au Vieux-Port, vous trouverez des bateaux de plaisance mêlés aux bateaux de pêche. À l’entrée, on peut trouver la statue Saint-Michel, le protecteur de la ville. Niché au pied de la vieille ville, le port jouit d’une belle vue sur la montagne et la côte.
Port de Garavan :
Le Port de Garavan a été inauguré en 1967. Il se situe à 700 m de la frontière italienne. Il s’agit d’un port de plaisance et de nautisme.
Plages :
La partie côtière est composée de plages. La plus connue est la plage des Sablettes. Vous pouvez la longer en empruntant l’Esplanade des Sablettes où vous trouverez la Fontaine Hanbury près de la frontière italienne.
Serre de la Madone :
Aménagé entre 1924 et 1939, ce jardin recèle des plantes rares du monde entier.
Jardin Fontana Rosa :
Vincente Blasco-Ibañez acheta, en 1922, une propriété appelée Fontana Rosa. De ce fait, le lieu a des accents espagnols dans son agencement et sa décoration.
Jardin botanique Val Rahmeh :
Ce jardin présente quelques espèces rares sur 1,5 hectare. Le bassin est rempli de lotus et de nymphéas.
Jardin des Colombières :
L’endroit a été imaginé et créé par Ferdinand Bac. On peut visiter le jardin et la villa ayant des peintures murales.
Citronneraie :
Située sur la colline de l’Annonciade, on y produisait autrefois des oliviers. Maintenant, on y produit du citron. La plantation organise des visites guidées.
Maison du Citron :
La Maison du Citron est une entreprise produisant du citron et vendant des produits à base de citron. On peut trouver leurs boutiques également à Nice et Antibes. Il est possible de visiter les vergers du domaine.
Place & Rue
Esplanade du Bastion :
Cette esplanade est située près du Musée Jean Cocteau. Le lieu est végétalisé. On y trouve la Plaque d’arrivée de la Route des Grandes Alpes inaugurée en 2017.
Shopping & Divertissement
Les principales rues de la Vieille Ville (située près du Vieux-Port) sont piétonnes. Il y a quelques commerces et restaurants. Les rues sont charmantes car anciennes.
Marché des Halles :
Les Halles ont été édifiées en 1898. Le marché est ouvert tous les jours de 7h à 13h. Les halles sont bordées de restaurants.
Casino :
À quelques mètres du Palais de l’Europe et de l’office de tourisme, on peut trouver le Casino Barrière situé en face de la mer.
Évènements
Festival de musique :
Le festival est né en 1950 grâce au musicien André Böröcz. Les concerts de musique classique ont lieu sur le Parvis de la Basilique Saint-Michel, un cadre magnifique avec vue sur la mer.
Fête du citron :
En 1929, un hôtelier organise avec succès une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera. L’année suivante, l’exposition change avec des chariots d’arbustes qui évoluent dans la ville. Pour développer le tourisme, on a alors créé, en 1934, la Fête du Citron. Maintenant, on peut y admirer une parade de chars et des œuvres composés d’agrumes.
Quelles sont les spécialités de Menton ?
Les restaurants se concentrent davantage dans le centre historique. On trouve facilement des spécialités de la Côte d’Azur. Il est assez facile de dénicher une boulangerie ou un restaurant proposant une spécialité mentonnaise. Pour votre information, près des Halles, vous avez le restaurant Sini qui est très connu par les riverains car il propose sur sa carte les spécialités salées de Menton.
Citron :
Le citron est la spécialité la plus mise en avant à Menton. Ses citrons ont la réputation d’avoir un gout doux, des arômes intenses et une acidité modérée. Il est très facile de trouver une boutique proposant un produit utilisant des citrons du coin (limonade, limoncello, confiture…).
Barbajuan :
Chaque ville et village défend sa propre recette des barbajuans. D’ailleurs, cette spécialité existe même à Monaco ! À Menton, ces raviolis frits sont farcis avec des blettes, du riz et du fromage.
Pichade :
La pichade est composée d’une fougasse nappée de sauce tomate. On peut y déposer des oignons, de l’ail, des olives et parfois des anchois. C’est une variante de la pissaladière.
Fougasse mentonnaise :
La fougasse mentonnaise est sucrée. La texture de la pâte ressemble plus à un gâteau qu’à une fougasse. Elle contient à l’intérieur des raisins secs, des pignons, des amandes, de l’anis et de la fleur d’oranger. Le tout est recouvert de sucre et de petites dragées.
Bilan de mon séjour
Menton est vraiment une jolie ville à découvrir. Le centre-ville n’est pas vraiment intéressant à fouler hormis pour entrer à l’office de tourisme. C’est surtout le centre historique et le littoral qui valent le détour. J’ai adoré me balader dans les ruelles du centre historique. C’était pittoresque. Le Cimetière du Vieux Château est un bel endroit même si cela pourrait être considéré comme glauque pour certains. Toutefois, on a une très belle vue panoramique si on fait abstraction du cadre mortuaire du lieu.
Ma promenade sur l’Esplanade des Sablettes a été aussi très agréable car le paysage est magnifique. En effet, la vue sur la mer et les collines est unique.
Par ailleurs, j’ai eu l’occasion de gouter une limonade. Et je dois dire que c’était l’une des meilleures limonades de ma vie que j’ai pu boire. Je ne sais pas si c’est psychologique, mais la boisson était sucrée comme il le fallait, et le gout citronné était très présent avec une acidité très douce en bouche. C’était un pur régal !
Bref ! Si vous êtes à Nice et que vous voulez visiter les environs, je ne peux que vous conseiller de faire une halte à Menton. Et si vous voulez rejoindre l’Italie, cette ville est tout bénef pour vous.
Voici les sites qui m’ont aidé à organiser mon séjour à Menton :
— Menton Riviera Merveilles
— Carnet d’escapades
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