Londres

Ville : London
Région : Londres
Nation : Angleterre
Pays : Royaume-Uni

Durant le mois de juin 2017, je suis parti à Londres pendant une semaine pour le travail et les vacances. C’était la première fois que je mettais les pieds au Royaume-Uni et dans cette ville. Étant donné que beaucoup de gens ne parlent et ne jurent que sur « Londres, Londres », j’étais curieux de visiter cette ville. De plus, je connais un certain nombre de mon entourage qui se sont installés à Londres, et qui comptent y rester définitivement. Y aller m’a permis de mieux comprendre son cadre de vie qui séduit autant les étrangers à y résider pour un temps donné. Dans ce billet, je vais vous raconter ma petite escapade dans la capitale anglaise.

Comment venir à Londres ?

Pour venir à Londres, plusieurs choix s’offrent à vous :

L’avion :

L’avion est le moyen le plus rapide pour arriver à Londres qui est desservi par plusieurs aéroports dont le plus important est l’aéroport de Londres Heathrow.

L’Eurostar :

En moins de 2h30 depuis Paris, vous arrivez à la gare St Pancras de Londres qui se trouve être en plein centre-ville. Ce qui est fort pratique ! Pour rejoindre votre hébergement, il suffit de marcher pour certains, voire de prendre le métro londonien pour les moins chanceux.

Si vous achetez vos billets bien à l’avance, le tarif est alors de l’ordre de 70 €. Cependant, si vous réservez au dernier moment, le prix des billets dépasse allégrement 100 € voire 200 €.

Le bus :

En 6h30, il est possible de rejoindre Londres en bus depuis Paris. Le ticket de bus coute environ 15 €.

En ce qui me concerne, j’ai préféré prendre l’Eurostar. Je trouvais que même si le trajet était plus long, arriver en plein cœur de Londres était un plus considérable. Les billets ne sont pas trop chers. J’ai payé 39€ pour l’aller et le retour (donc 78€ au total) en réservant un mois à l’avance. L’avantage d’arriver à la gare St Pancras est que le métro est directement rattaché à cette gare centrale. Donc vous ne pouvez pas vous perdre, à moins d’être neuneu !

Où se procurer des pounds ?

Les Anglais n’utilisent pas d’euros comme monnaie mais des pounds et des pence/pennies pour les centimes. Il existe plusieurs méthodes pour s’en procurer avant et pendant le voyage.

Les banques :

Avant votre voyage, vous pouvez vous en procurer auprès de votre banque à condition de faire une demande au préalable. Toutefois, le taux de change ne sera pas avantageux pour vous. Vous risquez d’y perdre à l’échange.

Les bureaux de change :

Que ce soit à Paris ou à Londres, vous pouvez trouver des bureaux de change un peu partout. Les taux de change pratiqués par ces bureaux sont plus avantageux que ceux des banques. Donc, vous pouvez échanger pas mal d’euros en pounds à votre avantage, avant ou durant votre voyage. Si vous voulez échanger vos euros durant votre voyage, il est fortement conseillé de retirer une grosse somme d’euros en France car il n’y a pas beaucoup d’intérêt à retirer des euros à Londres !

Les distributeurs de billets automatiques :

Avec votre carte bleue, comme en France, vous pouvez retirer des pounds auprès des distributeurs automatiques. Toutefois, vous allez payer des taxes et des frais supplémentaires. Pour éviter de payer ces frais supplémentaires, il faut retirer de l’argent dans un distributeur d’une banque londonienne associée à votre banque française. C’est bon à savoir !

Durant mon séjour, j’ai préféré retirer de l’argent dans les distributeurs automatiques de Barclays (si on est affiliés à la BNP Paribas, on ne paye pas de pénalités). Comme ça, ça m’évitait de trimballer trop de billets avec moi. Pour les personnes qui arrivent avec l’Eurostar sans un pound en poche, il faut sortir de la gare St Pancras pour trouver des distributeurs Barclays. De manière générale, il faut éviter à tout prix de payer un service directement avec votre carte bancaire car vous allez devoir payer une commission à chaque règlement, hormis si vous possédez une carte spéciale.

Comment se déplacer à Londres ?

Si vous comptez vous déplacer fréquemment en bus ou en métro, il est impératif de se procurer une Oyster card qui est l’équivalent du Pass Navigo ou de la carte Imagin’R à Paris. L’Oyster card est une carte magnétique que vous pouvez retirer dans un guichet ou dans une borne automatique. Elle coute 4£ seulement. Vous devez charger un certain montant dessus pour qu’elle soit fonctionnelle.

Il existe deux manières d’utiliser l’Oyster card en tant que touriste. Soit vous payez un forfait, soit vous payez à l’unité. Il n’existe pas de forfait journalier, malheureusement. Cela commence à partir du forfait hebdomadaire. Pour le payement à l’unité, il existe heureusement un plafond journalier. C’est-à-dire qu’au bout d’un certain montant atteint en utilisant les transports en commun au sein d’une même journée, tous les voyages suivants seront gratuits pour cette même journée. Honnêtement, il est difficile de vous conseiller s’il vaut mieux prendre un forfait ou non. Tout dépend de la durée de votre séjour, et de votre programme. Vous pouvez trouver les tarifs sur le site officiel de Londres (qui est en anglais bien entendu) et faire un petit calcul. C’est la meilleure chose à faire.

Pour utiliser l’Oyster card, il faut la valider à l’ENTRÉE et à la SORTIE ! Si vous oubliez de la valider à la sortie, vous allez payer une amende salée qui sera débitée automatiquement sur votre carte. Ceci est arrivé à de nombreux touristes. Maintenant que vous êtes au courant, prenez toutes vos précautions.

Dans tous les cas, pour éviter des dépenses inutiles, il faut préciser certains points. Tous les principaux monuments se trouvent en zone 1 et 2. Il y a toutefois des choses intéressantes en dehors de ces zones, mais ce ne sont pas les attractions les plus populaires.

L’Underground (métro en anglais) n’est pas très difficile à emprunter, si vous êtes habitués au métro parisien. À chaque station, avant de valider votre carte, se trouve une grande carte du métro. Référez-vous y si vous êtes perdus. Dans l’ensemble, j’ai trouvé l’Underground plus efficace que le métro parisien avec la contrepartie d’être horriblement cher. Je n’ai rencontré que très peu de problèmes. Les trains arrivent pratiquement à l’heure.

Concernant les bus, ils sont amusants car ils sont sur deux étages. Au départ, je pensais que c’était des bus pour touristes, surtout avec leur couleur rouge flashy. Mais ce sont finalement des bus normaux. J’ai eu l’occasion de les prendre pour aller au boulot. Je suis monté à l’étage pour avoir une vue imprenable sur la route. La sensation était déroutante mais je suis content d’avoir expérimenté la chose.

Où se loger à Londres ?

À Londres, vous trouverez de tout. Des hôtels luxueux, des hôtels banals, des auberges de jeunesse… À vous de choisir ce qui vous correspond le plus. Vous êtes plus doués que moi à ce niveau pour établir vos préférences.

J’ai séjourné dans le Inn London qui est une sorte de backpacker. Cette auberge se trouve à 15 minutes de la station Kensal Green (Bakerloo Line en zone 2). Elle n’est vraiment pas chère (j’ai payé moins de 125 pounds pour 8 jours) et le propriétaire est vraiment sympathique. Comme tout auberge de jeunesse qui se respecte, la cuisine (avec frigo, micro-onde et plaques chauffantes) est commune, de même que la salle de bain.

J’ai dormi dans un dortoir où je me suis trouvé tout seul. Ce n’était pas pour me déplaire mais j’aurais bien aimé un tout petit peu de compagnie pour pouvoir pratiquer mon anglais. J’ai bien apprécié mon séjour dans ces lieux. Tout était vraiment propre.

Si vous voulez réserver une chambre sur le site internet, n’ayez pas peur de la langue qui s’affichera à l’écran. Le propriétaire vient d’un pays de l’Est. Au début, j’ai cru que le site avait été piraté, ou bien qu’il s’agissait d’une arnaque. Mais pas du tout ! Le site est fiable à 100 %.

Pour rassurer certains, le quartier n’est pas mal famé. Au contraire, il est très sûr. Je n’ai vu aucun loubard dans les environs. Donc, si vous prévoyez de rentrer très tard comme ce que j’ai fait, vous n’aurez aucun souci.

Voici l’adresse de l’auberge :

INN LONDON
Lushington Road
Kensal Green
LONDON
NW10 5UU (il s’agit de la maison portant le numéro 10)
http://innlondon.co.uk

Que faire à Londres ?

Maintenant que vous êtes arrivés à Londres, que vous avez retiré des pounds, que vous avez récupéré votre Oyster card, et que vous avez déposé vos valises à votre hôtel, vous êtes enfin prêts à visiter la ville. Et il y a des tonnes de choses à faire à Londres. Vous n’allez pas vous ennuyer.

Divers sites (mieux que le mien, oui, ce n’est pas difficile, je sais !) recensent toutes les activités possibles et inimaginables que l’on peut faire à Londres. J’ai mis les liens en fin de texte pour vous aider dans votre démarche. Pour ma part, j’ai chouré le guide « Londres » de Lonely Planet à mon frère. J’ai ainsi pu établir la liste des activités que je voulais faire.

Westminster

En vous baladant dans le quartier, vous apercevrez de nombreux bâtiments avec une architecture somptueuse. Certains sont emblématique de Londres.

Palais de Westminster + Big Ben :

Big Ben est l’emblème phare de Londres. Il s’agit d’une grosse horloge appartenant au Palais de Westminster qui est le siège du parlement britannique.

Buckingham Palace :

Le Palais de Buckingham est la résidence des souverains britanniques. Il est possible de visiter une partie de la résidence l’été. À certaines heures, il est possible de regarder la relève de la garde.

Devant le palais, se tient fièrement le Victoria Memorial, un monument à la mémoire de la Reine Victoria.

Westminster Abbey :

L’abbaye de Westminster est un édifice religieux où repose une partie des sépultures des rois et reine d’Angleterre. La visite des lieux est payante. L’entrée coute £20.

Westminster Cathedral :

La cathédrale de Westminster a été complètement construite en 1903. Elle est la cathédrale catholique de l’archidiocèse catholique de Westminster, siège de l’Église catholique romaine en Angleterre et Pays de Galles.

Tate Britain :

Le Tate Britain est un musée gratuit exposant principalement des peintures.

Horse Guards :

La Horse Guards est un bâtiment abritant le Household Cavalry Museum. Il s’agit également de la cavalerie de l’armée britannique. C’est également à cet endroit que l’on peut voir la relève de la garde à cheval.

Hyde Park :

Le Hyde Park est le plus grand parc du centre de Londres avec une superficie de 140 hectares. Il y a des points d’eau, des zones fleuries et des monuments dispersés.

Saint-Jame’s Park :

Saint-Jame’s Park est le plus ancien des neufs parcs royaux de Londres. Le lac comprend deux ilots. On peut y trouver des pélicans, un cadeau fait par l’ambassadeur de Russie pour le Roi Charles II.

Covent Garden :

Le Covent Garden est un marché couvert plutôt sympathique. On peut s’y restaurer et on y trouve de nombreuses petites boutiques.

Harrods :

Pour les gens ayant des gouts de luxe, vous avez le grand magasin Harrods. Ce centre commercial est né en 1849 par Charles Henry Harrod. Vous y trouverez des magasins de vêtements, de cosmétiques et d’alimentation.

Trafalgar Square :

Trafalgar Square doit son nom à la bataille de Trafalgar. Dans cette place, on y trouve une grande colonne avec des fontaines, des restaurants, des musées et des bâtiments gouvernementaux. C’est également un lieu de rassemblement.

Leicester Square :

Le Leicester Square est une place réservée au piéton. C’est une place animée avec des bars, des discothèques, des restaurants, des boutiques et des cinémas.

On y trouve également un carillon suisse, un magasin de M&M’s World et de Lego. Cela attire de nombreux touristes qui prennent en photo les mascottes ou les constructions gigantesques de chaque marque.

Piccadilly Circus :

Piccadilly Circus une place avec une statue qui peut servir de point de rendez-vous. Les bâtiments ont des enseignes et des panneaux publicitaires tape-à-l’œil. C’est une place pour se divertir, surtout le soir.

China Town :

Le quartier chinois est repérable grâce à sa porte rouge. Il n’est pas bien grand. On trouve des restaurants chinois, des boutiques chinoises, des pâtisseries chinoises…

Little Venice :

Little Venice est un quartier avec un canal et des bateaux. Vous pouvez faire une croisière jusqu’au Camden Lock Market.

City of London

Il s’agit essentiellement d’un quartier d’affaires. On y trouve le siège social d’entreprises multinationales ainsi que de jolis monuments à visiter.

Cathédrale Saint-Paul :

La Cathédrale St-Paul a été construite en 1710 selon les plans de WREN Christopher. Elle remplace l’ancienne édifice qui a brulé lors de l’incendie de 1666.

British Museum :

Le British Museum est un musée gratuit exposant des œuvres artistiques de différentes périodes.

London Museum :

Le London Museum est gratuit. Ce musée retrace l’histoire de Londres au fil des siècles.

The Monument :

Le Monument est une colonne de 61 m de long, rappelant la tragédie d’un grand incendie qui a ravagé Londres en 1666.

Lambeth

Ce quartier est situé au sud de Westminster. Il n’y a pas de grandes attractions touristiques. Toutefois, j’ai aimé ma balade au bord de la Tamise.

London Eye :

London Eye est une grande roue de 135 m de haut qui permet d’avoir une belle vue de Londres. Le ticket coute £30. La nuit, la roue est joliment illuminée. L’endroit est charmant avec la Tamise à côté.

Southwark

Le quartier est situé sur la rive sud de la Tamise. C’est un endroit agréable et moderne. On y trouve un esprit village avec de nombreux commerces, restaurants et bars.

Tower Bridge :

La Tower Bridge est un pont surmonté de deux tours qu’il est possible de visiter monnayant £9,80 le billet d’entrée. Il s’agit d’un pont levant construit en 1886.

London Bridge :

Construit en 1973, le Pont de Londres est un pont banal mesurant environ 262 mètres de long. Il n’y a pas grand-chose à faire, hormis marcher en ligne droite en regardant le paysage.

Millenium Bridge :

Le Millenium Bridge est un pont de 320 m de longueur construit en 2000. Il relie les quartiers Southwark et City of London.

The Shard :

The Shard est un grand bâtiment construit en 2012 et faisant plus de 300 mètres. Il est possible d’entrer à l’intérieur pour avoir une vue imprenable sur Londres. À l’intérieur, on trouve un hôtel, des bars et restaurants.

London City Hall :

L’hôtel de ville de Londres est un bâtiment moderne construit en 2002. Il a la forme d’un bulbe pour favoriser les économies d’énergie.

Southwark Cathedral :

La cathédrale de Southwark se trouve à côté du Borough Market. La visite est gratuite.

Tate Modern :

Le Tate Modern est un musée gratuit exposant des œuvres d’art contemporain. Il est ouvert depuis 2000.

Borough Market :

Le Borough Market est un marché spécialisé dans la nourriture. On y trouve aussi bien du salé que du sucré. C’est le bon endroit pour manger sur le pouce. Le marché se trouve dans un bâtiment construit dans les années 1850. Il est ouvert tous les jours sauf les dimanches.

Kensington & Chelsea

Kensington est un quartier chic et cher. On y trouve de belles demeures. Chelsea est un coin connu pour abriter des artistes.

Kensington Gardens :

Ce parc est situé près du Hyde Park. Il abrite le Kensington Palace (une résidence royale) en plus de quelques monuments.

Victoria and Albert Museum :

Le Victoria and Albert Museum est un musée gratuit le plus intéressant que j’ai visité à Londres. C’est un vrai fourre-tout. On y exhibe des collections, de tableaux, de sculptures, de bijoux, de vitraux…

Natural History Museum + Science Museum :

Ces deux musées se trouvent côte à côte et m’ont fait penser à la Cité des Sciences à Paris. Les sujets scientifiques abordés sont accessibles au grand public. Chouette endroit pour instruire vos enfants.

Notting Hill :

Dans le quartier de Notting Hill, les murs des maisons sont colorés. C’est mignon mais il n’y a pas grand-chose à faire selon moi. Le quartier de Notting Hill a surtout été démocratisé grâce au film portant le même nom.

Tower Hamlets

C’est un quartier situé près des quartiers touristiques. Il n’a pas réellement d’attractions emblématiques de la ville.

Tower of London :

La Tour de Londres est une forteresse exposant aux touristes les joyaux de la couronne. Le billet d’entrée coute £24,70.

Oxford Circus :

Oxford Circus est une place dont le carrefour routier est très fréquenté. On peut traverser la route en diagonal. C’est un endroit animé avec plein de commerces.

Camden

Le district est surtout connu pour le quartier Camden Town réputé pour son marché aux puces et sa culture alternative (punks, gothiques…).

Camdem Market :

Le Camdem Market est un marché un peu fourre-tout. On y trouve des stands de nourriture, de souvenirs, de vêtements…

Regent’s Park :

Durant ma visite, le Regent’s Park est celui qui m’a le plus enchanté J’ai aimé ses parterres fleuris et ses points d’eau. J’ai trouvé le coin tranquille et reposant.

Que manger à Londres ?

Le Royaume-Uni n’est pas un pays réputé pour sa gastronomie. Mais à Londres, il y a de quoi ravir les papilles des plus difficiles car cette ville est un brassage de culture. Vous trouverez donc de nombreux restaurants proposant des spécialités culinaires de pays divers. Il vous suffit ainsi de connaitre les bonnes adresses pour gouter à la spécialité que vous voulez.

Si vous voulez manger à des spécialités typiquement anglaises, vous pouvez dévorer des fish and chips (poisson pané accompagné de frites) et des meat pie (tourte à la viande). Les restaurants indiens à Londres sont bien meilleurs qu’en France. N’hésitez donc pas à gouter le tikka massala. Il y a également le petit-déjeuner britannique à tester, composé d’haricots, de bacons, de saucisses… Pour les végétariens, Londres peut être votre paradis car vous trouverez de nombreux restos végétariens.

Pour les fish and chips, je vais faire une remarque désobligeante sur leur manière d’assaisonner le plat. J’ai toujours commandé à emporter, manger à l’assiette est peut-être différent. Dans votre barquette, le restaurateur déposera au début une grosse portion de frites et mettra par-dessus le poisson pané croustillant. Pour le moment, rien de grave n’est à déclarer ; ce n’est qu’après que le drame arrive. Le gentil employé salera tendrement votre plat et c’est là qu’arrive la chose la plus insensée que je n’ai jamais vue au cours de ma triste et courte/longue vie ! L’arme du crime est le vinaigre que le restaurateur aspergera allégrement sur votre poisson pané, rendant la panure molle sur le dessus ! Sacrilège !!! Pourquoi faire ça ? Pourquoi ne pas laisser mariner le poisson dans le vinaigre avant de faire frire ? Le vinaigre sur les frites et le poisson ajoute énormément du gout au plat mais cela se fait au détriment de la croustillance. Et c’est bien dommage ! C’était mon petit coup de gueule.

Pour manger pas cher, vous avez les fast-foods (Mc Do, Burger King…). Mais quand on va dans un pays étranger, il vaut mieux limiter ce type d’alimentation pour expérimenter la cuisine locale. Autrement, il y a beaucoup de chaines alimentaires comme Prêt à manger (il y en a partout, impossible de les rater, j’en ai même vu deux à la place Trafalgar Square pour vous dire !), Itsu (chaine japonaise)… Pour un repas, vous pouvez tabler sur £6. Il est à noter que vous payerez moins cher si vous manger en dehors des plages horaires standards du déjeuner ou du diner.

Sinon, il existe de nombreux hypermarchés (Mark and Spencer, Tesco…) où vous pouvez faire des courses afin d’économiser des sous. J’allais souvent le soir dans ces magasins parce qu’il bradait les produits frais en fin de journée (gâteau, plat préparé…).

Pour les boulangeries, vous n’en trouverez pas comme en France. J’ai vu pas mal de salons de thé et des chaines de boulangerie comme Paul ou Patisserie Valérie, mais elles ne proposent que des gâteaux communs que l’on retrouve en France. Il y a également beaucoup de chaines de café, de type Starbucks, Caffè Nero… Pour les desserts, il y a de forte chance que vous soyez déçus par le manque de diversité des gâteaux proposés. Londres ne brille malheureusement pas dans ce domaine.

Bilan de mon séjour

Ceci ne concerne que moi, mais je trouve que les Londoniens sont plus polis (ils s’excusent même quand on les bouscule !) et moins stressés que le Parisien moyen. C’est très cliché. Mais je me suis rendu compte en venant à Londres que les Parisiens sont assez agressifs et impatients dans leur attitude. Dans les transports en commun, à Paris, on voit toujours un usager souffler/râler/pester quand il a raté son métro/bus/RER… À Londres, en une semaine, je n’ai pas vu cela. Les gens prennent plus leur mal en patience. Un ami qui vit là-bas depuis 2 ans m’a confirmé ces dires. Je les trouve également plus chaleureux (mais pas forcément souriants) et plus avenants. Quand j’étais perdu pour aller à l’auberge, je tenais un papier dans la main que je consultais régulièrement. Les gens venaient spontanément me voir pour m’aider. Ça m’a fait bizarre sur le coup !!

Les hommes londoniens ayant entre 20 ans et 40 ans sont plutôt bien entretenus. En tant que Français, je les trouve plus grands que nous et plus athlétiques. On voit qu’ils s’entretiennent physiquement à la salle de sport. Des jeunes Français à côté de moi l’ont remarqué également. J’ai vu plein d’hommes arborer des tatouages sur tout le bras. Ça doit être une mode.

Bien que polis, je trouve les Londoniens plutôt bruyants. Ils parlent fort au téléphone et entre eux. Ils aiment également boire de la bière à toute heure ! Le soir, certains sont mêmes torchés et ce n’est pas très beau à voir…

Autrement, Londres est une ville charmante, dynamique et très cosmopolite. J’ai bien apprécié mon séjour dans cette capitale. L’attitude assez décontractée des Londoniens m’a reposé. Moi qui étais stressé par le boulot, ça m’a fait un bien fou ! Au final, je me suis bien amusé. J’ai découvert plein de nouvelles choses. Mon moment préféré a été ma balade près de la Tamise. Le paysage était joli, le vent agréable et le temps ensoleillé. En parlant de météo, j’ai eu de la chance car il n’a plu qu’une seule fois (et encore, c’était de la bruine) durant mon périple. Je m’attendais à pire au vu de ce qu’on raconte.

Bref ! J’ai aimé Londres. Toutefois, ce n’est pas une ville coup de cœur car pas assez exotique à mes yeux.

Je vous liste les blogs qui m’ont aidé à organiser mon voyage :
— Bons Plans Londres
— Un Français à Londres
— Les petites joies de la vie londonienne
— Good morning London
— Mille choses à Londres
— Escapades à Londres

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