KBR est la contraction de deux appellations bilingues : Koninklijke Bibliotheek et Bibliothèque Royale. KBR est en fait le nom actuel de la Bibliothèque royale de Belgique. Le bâtiment est situé au Mont des Arts à Bruxelles.
Aimant me balader dans le parc, je passais souvent devant le bâtiment. Je ne lui prêtais guère d’intérêt car je la comparais à notre vulgaire BnF à Paris. Toutefois, une amie m’a proposé un jour de visiter les salles d’exposition. Je n’étais pas emballé mais pas réfractaire non plus. Je l’ai donc visité. Et ? Verdict ?
Histoire du KBR
KBR tire ses origines de la librairie des ducs de Bourgogne qui comptait environ 900 volumes à la mort de Philippe le Bon en 1467. En 1559, le roi Philippe II rassembla tous les ouvrages au Palais du Coudenberg. La collection s’appela Bibliothèque royale.
Le 18ème et 19ème siècles furent mouvementés. Des ouvrages furent brulés par un incendie, d’autres emportés à Paris (mais certains furent restitués). Les manuscrits furent souvent déplacés. Et en 1803, la Bibliothèque fut cédée à la Ville de Bruxelles.
En 1935, à la demande de la Reine Élisabeth et du roi Léopold III, le gouvernement belge décida de construire une nouvelle bibliothèque à la mémoire du roi Albert Ier. Le bâtiment fut construit de 1954 à 1969 sur un côté du Mont des Arts, selon les plans des architectes Maurice HOUYOUX, Roland DELERS et Jacques BELLEMANS. C’est le 17 février 1969 que la Bibliothèque royale Albert Ier est inaugurée. En 2019, elle est renommée KBR.
Contenu du KBR
KBR est ouvert au public. Elle a plusieurs fonctions. C’est une bibliothèque mais aussi un lieu où on organise des expositions et des évènements.
Bibliothèque :
KBR est une bibliothèque de conservation. La collection comprend plus de 8 millions de documents dont un grand nombre sont introuvables ailleurs. De ce fait, on ne peut pas emprunter de livres, on peut seulement les consulter dans les salles de lecture. Les salles de lecture sont accessibles à l’aide d’une carte de lecteur. Une carte journalière coute 5€, et une carte annuelle 25€. Pour les étudiants et les journalistes, c’est 15€.
KBR est également une bibliothèque patrimoniale où on y conserve des documents fragiles. Il faut faire une demande pour accéder à ces documents. Certaines commandes peuvent mettre un peu de temps avant d’arriver car les réserves s’étendent sur 150 km de rayonnage répartis sur 17 étages.
Des professionnels s’occupent de la conservation, de la restauration et de la numérisation des documents. Certains sont d’ailleurs consultables en ligne. Vous pouvez sinon faire une demande de numérisation d’un document.
La bibliothèque dispose d’un jardin où vous pouvez vous détendre et bouquiner/travailler. Près de l’entrée, il y une boutique vendant des livres ou des produits en lien avec KBR. Il existe des visites guidées de la bibliothèque.
KBR Museum
À l’étage, vous trouverez le KBR Museum. L’entrée coute 11€. Avant de commencer la visite, on vous remettra un bracelet interactif à activer en choisissant un des trois modes proposés : visite ludique (pour les enfants), visite découverte (explication succincte) et visite approfondie (explication détaillée).
Il faut placer votre bracelet dans les endroits indiqués pour que l’écran explicatif s’active. Le musée sollicite vos sens avec des expériences sonores, visuelles et tactiles. Le musée renouvèle ses collections tous les 6 mois car les manuscrits ne peuvent pas être exposés en permanence à cause de leur trop grande fragilité. Ce qui fait que si vous espacez suffisamment vos venues, chaque visite sera différente.
Le musée est sur deux niveaux. La visite se découpe en 4 parties. Le chemin est balisé correctement. Vous ne pouvez donc pas vous perdre.
Partie 1 : Chapelle de Nassau
La visite commence par la chapelle de Nassau, de style gothique brabançon, construite au début du 16ème siècle. Il s’agit du seul vestige de l’hôtel portant le même nom.
Partie 2 : Réalisation des manuscrits
Cette partie nous montre comment on réalise un manuscrit à l’époque. On nous expose le matériel et les produits utilisés de l’époque. Il est possible de toucher certains objets pour s’en faire une idée. Des manuscrits sont également exposés afin qu’on puisse observer leur structure.
Partie 3 : Siècle de Bourgogne
Cette partie nous permet de découvrir le passé culturel du Moyen-Âge en Europe. On y expose des objets religieux, culturels et de la vie quotidienne.
Partie 4 : Librairie des Ducs
Il s’agit de la dernière partie du musée. C’est ici que vous pouvez admirer les splendides manuscrits enluminés de la Librairie des Ducs. Il y a de petits abris/maisons proposant une thématique particulière ou offrant une expérience visuelle ou sonore.
Partie 5 : Atelier
KBR organise des activités ludiques certains jours à certaines heures.
Palais de Charles de Lorraine :
En 1839, la Bibliothèque royale de Belgique se trouvait dans le Palais de Charles de Lorraine. L’endroit accueille aujourd’hui des expositions temporaires dans un cadre de toute beauté. Il est possible de privatiser des salles.
Concert de Midi :
Pour 5€, vous pouvez assister à un concert de musique d’une heure, de 12h30 à 13h30, dans la salle « Concert » aussi appelée « Auditorium de Greef ».
Restaurant :
Au 5ème étage, se trouve le restaurant du KBR appelé albert. Vous pouvez y déjeuner, gouter ou bien diner. En soirée, est parfois organisé un menu musico-gastronomique sur le toit-terrasse. C’est un restaurant haut de gamme privilégiant la qualité et le circuit court des produits.
Bilan de ma visite
Pour le moment, je n’ai visité que le KBR museum. Le musée se parcourt rapidement. Si vous voulez lire tout en détail, vous en avez pour 2h environ. Le musée est intéressant, vous pouvez avoir de nombreuses informations en utilisant les écrans interactifs. Mais c’est là le problème, quand il y a du monde, les écrans ne sont pas disponibles car utilisés par un autre visiteur… Me concernant, quand je suis allé, il n’y avait pas grand monde (période du covid oblige), donc je n’avais pas ce problème.
Bref ! Même si je me suis amusé à parcourir le musée, je ne l’ai pas trouvé transcendant pour autant. D’ailleurs, je trouve que 11€, c’est un peu cher ! Honnêtement, il faut vraiment être intéressé par les manuscrits pour apprécier la visite. Beaucoup d’objets exposés étaient des livres, surtout au dernier étage où j’ai frôlé l’overdose malgré la beauté des enluminures.
INFORMATIONS
KBR
Mont des Arts 28
1000 Bruxelles
Horaires :
Bibliothèque : 10h-17h du lundi au vendredi
KBR Museum : 10h-17h du mardi au dimanche
Transports :
Métro 1 & 5 : Gare de Bruxelles-Central
Tram 92 & 93 : Place Royale
Bus : Gare de Bruxelles-Central (29, 38, 63, 65, 66, 71, 86), Place royale (27, 38, 71, 95)
Liens officiels :
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