La Belgique est réputée pour sa bière. Cependant, il n’existait pas de musée consacré à la bière belge à Bruxelles. Cette erreur a été réparée depuis 2023 avec l’inauguration du musée Belgian Beer World qui a décidé de se domicilier dans un bâtiment d’exception qu’est la Bourse.
Le Palais de la Bourse est l’œuvre de l’architecte Léon-Pierre SUYS. Il a été construit entre 1868 et 1873. Le bâtiment est de style néo-Renaissance. C’était une place financière jusqu’en 2014. Le bâtiment a été rénové pour ensuite rouvrir ses portes en 2023.
Il est possible de visiter gratuitement l’allée centrale de la Bourse pour contempler l’intérieur. Mais si vous voulez poursuivre l’aventure, il faudra obligatoirement acheter un ticket qui vous donnera accès à la fois au musée Belgian Beer World et au site archéologique.
L’intérieur abrite également un espace de coworking, et des endroits pour se restaurer : The Café, The Brasserie, et The Beerlab.
Ma visite
Site archéologique :
Comme conseillé par les employés, j’ai commencé ma visite par le site archéologique qui se situe au RDC et au -1. Au RDC, on nous expose quelques objets fragmentés retrouvés sur les lieux. Il y a des petites maquettes retraçant l’évolution historique de la Place de la Bourse.
En descendant au sous-sol, on découvre les vestiges d’un ancien couvent franciscain installé sur le site dans la première moitié du XIIIe siècle. Les Franciscains sont mentionnés pour la première fois à Bruxelles en 1238. Le couvent fut déclaré bien national à la fin du XVIIIe siècle, et laissa place ensuite au Marché au Beurre qui lui-même céda sa place au profit de la construction de la Bourse de Commerce.
En visitant les vestiges, vous pouvez observer des artefacts, des sépultures et des pierres. Le site abrite le caveau supposé de Jean Ier de Brabant, aussi surnommé Gambrinus, le légendaire roi de la bière. On dit qu’il aurait créé les célèbres bières bruxelloises faro et lambic.
Belgian Beer World :
La visite du musée Belgian Beer World commence véritablement au 1er étage. On peut voir qu’ils ont mis le paquet dans les décors. C’est très esthétique, interactif voire immersif.
La visite commence par des généralités sur la bière belge. Ce qu’il faut surtout retenir, c’est que la culture de la bière belge est inscrite au patrimoine immatériel de l’Unesco. On nous explique sommairement les 4 principaux ingrédients utilisés qui sont l’eau, l’orge, le houblon et la levure. Il est possible d’ajouter d’autres ingrédients tels que des épices pour apporter d’autres saveurs à la bière. Des petits jeux permettent de sentir des odeurs et de porter des sacs afin de comprendre le poids des ingrédients nécessaires à la confection d’une certaine quantité de bière.
Bien évidemment, les étapes du processus général de fabrication sont également décrites :
- Mouture: le malt est concassé et moulu.
- Empâtage: le malt est chauffé dans un bain d’eau chaude.
- Filtration: le filtre à mout sépare le mout de la drêche.
- Ébullition: le mout est bouilli avec le houblon et d’autres ingrédients.
- Clarification: le mout est clarifié pour obtenir un liquide clair.
- Refroidissement: le mout est refroidi jusqu’à la température adéquate pour les levures.
- Fermentation: la levure produit du dioxyde de carbone, de l’alcool et des arômes.
- Maturation: la bière murit pour affiner et finaliser les saveurs.
- Emballage: la bière est prête à être vendue.
L’étape de filtration du moût a été grandement améliorée grâce à Philippe Meura. Ce dernier inventa en 1901, à Tournai, le filtre Meura qui permet d’augmenter considérablement la production car l’empâtage est forcé de passer à travers des plaques filtrantes sous haute pression. Ceci permet de récupérer la drêche, un solide transformé en produit d’alimentation ou en matière première de boulangerie.
Pour rendre la visite plus rigolote, une zone est dédiée aux anecdotes insolites. Saviez-vous que la bière était consommée pour éviter d’attraper des maladies ? En effet, avec l’essor des villes au Moyen Âge, les eaux étaient de plus en plus polluées. Consommer de la bière à la place de l’eau pouvait enrayer des épidémies. Également, on peut trouver un lien entre la bière et les sorcières mais je vous laisse lire les histoires pour ne pas vous gâcher la surprise.
Une partie du musée est consacrée aux guerres mondiales où la production de bière a fortement diminué. Les denrées se faisant plus rares, il fallait trouver des alternatives pour continuer à produire de la bière. Certaines recettes contenaient des épluchures de pomme de terre. Ces recettes de fortune étaient peu alcoolisées et insipides en bouche.
La suite de votre visite vous amène devant des affiches publicitaires. En effet, le marketing fait vendre. Les entreprises ont donc travaillé sur le design de leurs produits pour attirer davantage de clients.
Ensuite, vous tomberez sur une tête géante. Il s’agit d’un jeu interactif où vous vous placez dans la tête d’un brasseur. Les questions posées sont en lien avec tout ce que vous avez visité. En gros, on teste votre compréhension.
À la fin du 1er étage, vous allez déguster un petit verre de bière blonde et de bière brune. On vous apprendra à les différencier. La bière brune est plus sucrée que son homologue blonde qui est plus amère. Après ces deux petits verres, j’espère que vous n’êtes pas pompettes car il faut maintenant monter au deuxième étage.
Ça commence fort. Vous entrez dans une salle immersive où vous vous mettez dans la peau d’une levure. Une voix se fait entendre et des images sont projetées sur les murs. On vous explique l’intérêt des levures dans le processus de fabrication de la bière.
Les levures jouent un rôle majeur dans le processus de fermentation et donnent à la bière ses qualités aromatiques. Les levures consomment des sucres et produisent de l’alcool et du dioxyde de carbone (CO2). Le CO2 contenu dans la bière est à l’origine des bulles dans la boisson. La température doit être impérativement contrôlée car selon la température, une même souche de levures peut produire des arômes différents.
La salle suivante explique les 4 différents types de fermentations :
- Fermentation basse: à basse température.
- Fermentation haute: à haute température.
- Fermentation spontanée: pas d’ajout de levures dans le moût. Ce sont les levures dans l’air qui entrent dans le processus.
- Fermentation mixte: en plus des levures, on ajoute d’autres micro-organismes tels que des bactéries.
Ensuite, on trouve des vitrines comportant une bière avec son verre associé. Certains ont des formes bizarres, caractéristiques d’une marque en question. Dans la même pièce, il y a des écrans qui peuvent vous aiguiller sur les bières que vous pourriez aimer en fonction de vos gouts personnels. Vous pouvez également en apprendre plus sur des bières particulières.
Si vous continuez de marcher, vous avez une petite boutique où on peut bien évidemment acheter de la bière et des cadeaux-souvenirs.
La visite se termine par la terrasse où vous pouvez siroter gratuitement un verre de bière de 15 cL.
Vous avez une petite vue sur les environs et sur les grands monuments du centre-ville bruxellois. Ce n’est pas la meilleure vue panoramique mais cela a tout de même son charme. Si vous voulez un deuxième ou un énième verre de bière, vous pouvez commander et payer au bar. Le bar The Beerlab est accessible sans passer par le musée. Donc, vous pouvez y aller sans problème en soirée avec des amis.
Honnêtement, le Belgian Beer World est un musée intéressant sur la bière. On nous retrace l’essentiel du procédé de fabrication. C’est vraiment fait pour les gens qui ne connaissent rien à la production de cette boisson. Le point positif est que l’on s’intéresse aussi à des anecdotes et à l’influence du contexte historique sur la consommation de la bière. Par ailleurs, le côté moderne et interactif peut aussi plaire aux enfants.
Bref ! Si vous êtes fanas de bières mais que vous ne connaissez strictement rien à son sujet, le musée pourra vous plaire. Pour les vrais connaisseurs, ce musée ne sera qu’une redite de vos actuelles connaissances.
INFORMATIONS
Belgian Beer World
Boulevard Anspach 80
1000 Bruxelles
Transport :
Bourse : Trams 4 & 10
Liens officiels :
— Site officiel
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— Instagram
— Youtube